In den nebligen Straßen von Los Angeles 1921 tritt der junge Ermittler Hardy Engel zum ersten Mal auf, als ein glitzernder Filmstar im Studio tot aufgefunden wird – sein scharfer Verstand und die rauen Untertöne des Goldenen Zeitalters führen ihn durch Intrigen, Schatten und das erste knifflige Rätsel seiner Karriere.