Nel quarto volume Montanelli esplora l’Italia tra 1492 e 1600, dove la Controriforma scuote le istituzioni ecclesiastiche e politiche. Il testo dipinge un’Italia frammentata ma fiorente, con città come Venezia, Firenze e Palermo che si contendono influenza culturale e religiosa, mostrando come la fede, l’arte e il potere si intreccino per forgiare una nuova identità nazionale.