De Asus ROG Ally X is niet bedoeld als zomaar een draagbare gamesconsole. Ook niet om op afstand te concurreren met de grote spelers. Het voorstel is eenvoudig: een zo vloeiende en krachtige game-ervaring bieden als die van een pc, maar dan in een formaat dat in de handen past. En het meest opvallende is niet alleen zijn verbeterde hardware of zijn robuuste ontwerp. Het is zijn alliantie met het Xbox-ecosysteem en de beslissing om volledig op Windows als besturingssysteem in te zetten.

Daar wordt het interessant. Want deze console draait niet alleen games, maar opent ook de deur naar een hybride universum waar Game Pass, mods, emulators en pc-games in hetzelfde apparaat samenleven. Draagbare revolutie? Mogelijk. Een valstrik vermomd als vrijheid? Ook mogelijk.

De Ally X komt met opmerkelijke verbeteringen ten opzichte van zijn voorganger: een grotere batterij, betere koeling, meer opslag. Maar de echte vraag is niet of hij beter presteert, maar of hij de tegenstrijdigheden oplost die het heeft om een console met een hart van een computer te zijn. In deze recensie bespreken we alles: van constructie tot filosofie. En wat we ontdekken, is niet wat je verwacht.

Ontwerp dat misleidt door het gezicht: groot, zwaar... maar verrassend comfortabel

Op het eerste gezicht komt de Asus ROG Xbox Ally X imposant over. Zijn robuuste ontwerp, zijn forse grepen en het gewicht van 715 gram stoten hem af van het klassieke idee van een lichte en discrete draagbare console. En toch verandert de perceptie meteen zodra hij voor het eerst wordt vastgehouden. Dit apparaat zou niet comfortabel moeten zijn, maar dat is het wel. Sterker nog, het is veel comfortabeler dan het ogenschijnlijk lijkt.

De ROG Xbox Ally X is intelligent herontworpen, niet alleen qua esthetiek. Na twee generaties zonder noemenswaardige veranderingen heeft deze samenwerking met Xbox Series gediend als perfecte smoes om gedurfde verbeteringen door te voeren. De meest opvallende verandering zijn de enorme achtergrepen. Visueel kunnen ze overdreven zijn, zelfs onhandig, maar vullen ze een cruciale ergonomische functie in: het apparaat tussen de handen stabiel houden en het gewicht beter verdelen. Dankzij hen is langdurig spelen niet alleen mogelijk, maar ook aangenaam, zelfs met een dikte van 2,75 centimeter.

Een andere subtiele maar doeltreffende verbetering is de herpositionering van de belangrijkste knoppen (A, B, X en Y), die nu meer gecentreerd en beter bereikbaar zijn. In de vorige versie van de ROG Ally stonden ze te dicht bij de rand, waardoor je bij elke druk je hand moest forceren. In deze nieuwe versie is de toegang natuurlijker. De schouderknoppen hebben een lichte weerstand die voor een uitstekende respons zorgt bij race-titels, terwijl de sticks een stevige en nauwkeurige gevoeligheid bieden. Alles lijkt op zijn plek te zitten, behalve één uitzondering: de achterknoppen.

Deze twee extra knoppen, dichter bij het midden geplaatst dan bij andere vergelijkbare apparaten, zijn wat lastig te bedienen. Het is te begrijpen dat Asus ongewenste drukken wilde voorkomen, maar het resultaat is beperkte toegankelijkheid. En omdat ze niet standaard zijn ingesteld, verliest het argument 'fouten voorkomen' kracht.

Ook de bovenzijde blijft niet achter. Het bevat een ruime knopengroep, geleid door de aan/uit-knop met vingerafdruksensor. Snel en functioneel, hoewel het wat klein en ietwat ingeklemd is, wat het gebruik in bepaalde situaties bemoeilijkt. Het wordt vergezeld door een 3,5 mm koptelefoonaansluiting, een UHS-II-kaartenlezer en twee USB-C-poorten met Thunderbolt 4-ondersteuning. Ze zijn extreem veelzijdig, hoewel de locatie misschien geschikter zou zijn om thermische interferentie met de ventilatoren te voorkomen.

Ondanks al deze pluspunten zijn er twijfelachtige beslissingen. De ROG Xbox Ally X staat niet goed rechtop zonder hulp, en de meegeleverde standaard laat behoorlijk te wensen over wat betreft stabiliteit en duurzaamheid. Daarnaast ontbreekt een beschermhoes in de doos, wat moeilijk te rechtvaardigen is bij een product dat bijna 900 euro kost en specificaties bevat zoals 1 TB SSD en 24 GB RAM LPDDR5X, naast de krachtige AMD Ryzen-processor met geïntegreerde AMD Radeon GPU.

En hoewel het haptische vibreren bevat, overtuigt het resultaat niet volledig. Het voelt niet als een traditionele controller, noch als het verfijnde DualSense-systeem. Het is aanwezig, maar het geeft weinig natuurlijke sensaties.

Bekend scherm, zorgvuldige ervaring: een paneel dat voldoet, maar niet verrast

Het scherm van de Asus ROG Ally X is een oude bekende. Letterlijk. Asus heeft ervoor gekozen hetzelfde paneel te behouden als in de vorige versie, wat betekent dat er geen significante vooruitgang is op dit gebied, ondanks de belangrijke interne verbeteringen zoals de AMD Ryzen Z2 Extreme-processor, 24 GB LPDDR5X RAM of de nieuwe 80 Wh-batterij. Het is een beslissing die verrast, vooral gezien een draagbare console die mikt op het hoogste segment.

Het paneel blijft zeven inch groot, met een beeldverhouding van 16:9, geschikt maar wat conservatief. Een 16:10-verhouding, zoals die van de concurrentie, zou het frontale oppervlak beter benutten en de randen verminderen; deze voelen hier wat groter aan.

Technisch gezien houdt het de Full HD-resolutie (1920 x 1080 pixels), meer dan genoeg voor een draagbare console gericht op prestaties en energie-efficiëntie. Deze beslissing is goed doordacht: hoger resolutie zou de autonomie hebben aangetast, zelfs met een grotere batterij zoals die van deze versie. Het paneel is compatibel met FreeSync Premium, biedt VRR (variabele verversingssnelheid), en haalt 120 Hz, wat resulteert in een vloeiende ervaring bij games met veel beweging.

Visueel voldoet het scherm. Het reproduceert 100% van het sRGB-spectrum, met scherpe kleuren en een goede algemene weergave. Maar wat beleving betreft, het ontbreken van veranderingen ten opzichte van het vorige model laat een wat vlakke indruk achter, vooral omdat de rest van de hardware een grote sprong heeft gemaakt. Enkele details zoals het ontbreken van een automatische helderheidsensor en de maximale helderheid beperkt tot 500 nits beïnvloeden de zichtbaarheid buitenshuis of in ruimtes met veel licht.

Het Gorilla Glass DXC-coating, samen met de Gorilla Glass Victus-bescherming, helpt reflecties te verminderen en de weerstand te verbeteren, maar lost de problemen van de glanzende afwerking niet volledig op. Hier zou een paneel met betere anti-reflectiebehandeling —of zelfs OLED, hoewel dat de kosten zou verhogen— een verstandige keuze zijn. Met de toevoeging van technologieën zoals AMD Fluid Motion Frames en de ondersteuning van Xbox Game Pass, werd ook op visueel vlak een sprong verwacht, maar deze conservatieve keuze wat betreft het paneel past niet volledig bij de rest van de geavanceerde specificaties.

Omvangrijk geluid dat indruk maakt: kracht, helderheid en geen concessies

Als er een gebied is waar de Asus ROG Ally X echt en merkbaar verschil maakt tegenover zijn concurrenten, dan is het geluid. Hier is geen ruimte voor twijfels of nuance: het is, zonder discussie, het beste geluid dat je kunt vinden in een pocket PC of draagbare console. Het overtreft niet alleen zijn voorganger, die al een verrassend goed geluid bood, maar tilt de lat nog hoger in deze generatie.

Dankzij het fysieke herontwerp en de nieuwe handgrepen hebben de luidsprekers een duidelijke voorsprong: ze worden niet langer geblokkeerd door de handpalmen, wat gebruikelijk is bij dit soort apparaten. Deze eenvoudige maar effectieve verbetering vertaalt zich in een helder geluid, constant en goed geprojecteerd, zelfs als je de console in een relaxte positie of in beweging gebruikt. En het mooiste is dat het volume werkelijk hoog kan zijn zonder te vervormen, wat zelden voorkomt bij zo compacte systemen.

De geluidsbeleving is goed uitgebalanceerd. De bas heeft aanwezigheid, de dialogen zijn duidelijk en de effecten worden scherp verdeeld, zelfs in games die de scène vullen met meerdere geluidslagen tegelijk. Bij racegames blijft de combinatie van motoren, muziek en omgevingsgeluid helder; in avonturen hebben stemmen een warme klank; en in shooters voelt elk schot of elke explosie gewicht. Een ander detail dat de onderdompeling vergroot, is dat wanneer het volume boven de 80% uitkomt, de console licht trilt, wat een tactiel effect geeft dat het geluid ondersteunt en realisme toevoegt. Het is geen aangekondigde functie, maar het resultaat is er en is merkbaar. Daarnaast behoudt het een 3,5 mm koptelefoonaansluiting, ideaal voor wie privacy zoekt of audioapparatuur specifieker wil gebruiken.

Het meest onthullende is misschien wel dat tijdens tests het niet nodig was om een hoofdtelefoon te gebruiken. In tegenstelling tot andere apparaten zoals Nintendo Switch 2 of zelfs de Steam Deck, nodigen de luidsprekers je hier uit om ze als enige geluidsbron te gebruiken. Asus heeft dit aspect nauwkeurig en vol vertrouwen verfijnd, en het resultaat is vanaf het eerste moment merkbaar.

Kracht zonder rivalen: AMD beheerst het hart van de ROG Ally X

De Asus ROG Ally X heeft niet alleen zijn uiterlijk heronttworpen; vanbinnen klopt een ware kracht die laat zien waarom AMD nog steeds geen echte concurrentie heeft op het gebied van hoogwaardige draagbare hardware. En dat is geen toeval: zowel Asus als Xbox hebben veel vertrouwen in deze machine gesteld, maar AMD houdt de ruggengraat met een SoC dat hoog mikt, heel hoog.

De geïntegreerde processor is de AMD Ryzen AI Z2 Extreme, een APU van de nieuwste generatie die het beste van de Zen-architectuur combineert met innovatieve elementen voor de toekomst van gaming op draagbare platforms. Met 8 kernen en 16 threads bereikt hij frequenties tot wel 5 GHz, terwijl zijn GPU, gebaseerd op de Radeon 890M, werkt op 2.900 MHz. Daarbovenop komt 24 GB LPDDR5X-geheugen en een royale opslag van 1 TB NVMe 4.0, met ondersteuning voor 2280-modules als vervanging gewenst is.

De grote nieuwigheid? De opname van een AMD XDNA NPU met rekenkracht tot wel 50 TOPS, een component gewijd aan taken voor kunstmatige intelligentie. Dit maakt het mogelijk om zowel de CPU als de GPU vrij te geven bij bepaalde specifieke operaties, zoals IA-gegenereerde frames of slimme beeldschaling, waardoor technologieën zoals FSR 4 mogelijk worden. Maar om optimaal te profiteren, moet de software nog evolueren. De basis is klaar, maar de daadwerkelijke implementatie hangt nu af van de spelontwikkelaars.

Wat connectiviteit betreft, hebben we Bluetooth 5.2 (dat al wat verouderd begint te raken) en Wi-Fi 6E, meer dan genoeg voor snelle downloads en stabiele verbindingen. Bovendien kun je dankzij USB-C met Thunderbolt 4-ondersteuning gemakkelijk aansluiten op een docking station of zelfs een eGPU.

Synthetische tests en prestatieniveaus

De console biedt vier energiemodi die het gedrag van het systeem wijzigen:

• Stil (13 W)
• Prestaties (17 W)
• Turbo (25 W)
• Turbo met voeding (35 W)

In de Geekbench-tests is de modus met voeding de beste resultaten, zoals te verwachten. Maar het meest interessante is dat in Turbo-modus op 25 W de verschillen met de maximale modus niet zo dramatisch zijn, vooral voor de GPU. Wat betreft de modus 'Prestaties', die levert uitstekende grafische prestaties, maar vermindert wel wat de processor-vermogen. Samengevat blijft de GPU de hoofdrol spelen, wat cruciaal is voor moderne games die meer van grafische prestaties afhankelijk zijn dan van puur rekenen.

Een revelerend feit: in Stil-modus op 13 W levert de ROG Ally X prestaties die vergelijkbaar zijn met de maximale-prestatie-modus van de Steam Deck, die 15 W verbruikt. Dit spreekt van de generatie-sprong die AMD in slechts twee jaar heeft bereikt, en maakt duidelijk dat het nog steeds de onbetwiste referentie is op dit soort apparaten.

Tests met echte games

Laat de synthetische benchmarks achterwege; de prestaties bij echte games zijn wat er werkelijk toe doet. Met de automatische configuratie ingeschakeld zijn de resultaten zeer positief. Titels zoals 'Cyberpunk 2077' en 'Horizon Zero Dawn' staan direct op hoge kwaliteit, wat ondenkbaar was in de vorige generatie. Zonder ray tracing, weliswaar, maar met FSR 3 actief om de vloeiendheid te behouden.

In 'Red Dead Redemption 2' variëren de instellingen tussen 'Medium' en 'High', terwijl bij 'Gears of War Reloaded' sommige elementen zelfs op 'Ultra' staan. Alle games zijn uitgevoerd op 1080p, fullscreen, en de resultaten zijn meer dan solide, zelfs in middelmatige energiemodi.

Wat het meest opvalt, is dat de ervaring niet alleen vloeiend, maar ook consistent is. Zelfs in minder energie-intensieve modi blijft een redelijk niveau van prestaties behouden, waardoor je langer kunt spelen zonder al te veel op te geven.

Xbox-modus of Windows-modus? Een belofte in wording die nog niet van de grond komt

Een van de elementen die de meeste nieuwsgierigheid opwekken in de Asus ROG Ally X is zijn zogenaamde “Xbox-modus”, een functie die, theoretisch gezien, een duidelijke verschil moest maken ten opzichte van de traditionele Windows 11-omgeving. En het gaat niet alleen om marketing: de aanwezigheid van de naam Xbox op het apparaat zelf suggereert dat deze integratie verder zou gaan dan een simpel logo. Maar voor nu bereikt de realiteit de belofte niet.

Bij het inschakelen van de console kom je rechtstreeks in de Xbox-omgeving terecht, wat niets meer is dan de officiële Xbox-app voor pc die op volledig scherm draait. Vanaf daar kun je je Game Pass-bibliotheek beheren, sociale functies gebruiken, captures maken en enkele prestatie-opties controleren. Alles wordt gepresenteerd als een soort vereenvoudigde interface die op gameplay is gericht, zij het — op bepaalde wijze — de aanpak van Steam Deck met zijn op Linux gebaseerde besturingssysteem imiterend.

Is er echter een werkelijk verschil in prestaties vergeleken met het rechtstreeks uitvoeren van games vanaf het Windows-bureaublad? In de tests waren de scores in beide modi vrijwel identiek. Zelfs bij herhaalde tests onder dezelfde omstandigheden variëren de resultaten niet verder dan de marge die wordt verwacht door temperatuur of achtergrondprocessen. Dit suggereert dat de Xbox-modus voorlopig meer een esthetische laag is dan een diepe optimalisatie.

Het idee van Microsoft was het systeem te verlichten, onnodige processen te verminderen en de bronnen te concentreren op het spel, maar die optimalisatie voelt nog niet in de praktijk. In sommige gevallen zoals Red Dead Redemption 2 was het noodzakelijk deze modus te verlaten om het spel vanuit de klassieke Windows-omgeving te starten.

Daarentegen wordt de mogelijkheid om tussen omgevingen te wisselen, Steam te gebruiken of externe platforms als Epic of GOG te gebruiken, wel gewaardeerd, al werken ze niet altijd intuïtief. Het prestatie-menu van Asus is ook aanwezig in beide modi, zij het enigszins redundant wanneer je al vergelijkbare bedieningselementen hebt in de Xbox-app.

Wat wel een meer geconsolideerde ervaring biedt, is de mogelijkheid om de console aan te sluiten op een dock via Thunderbolt 4, waardoor je hem kunt opladen terwijl je het beeld projecteert naar een monitor of tv. In deze scenario's, vooral bij 4K-schermen, maken toepassingen zoals FSR (FidelityFX Super Resolution) en IA-gegenereerde frames een verschil. Veeleisende games zoals Cyberpunk 2077 kunnen van deze ondersteuning profiteren, zonder vervelende vertragingen in de respons.

Batterij op peil, maar opladen... ligt aan jou

Een van de meest relevante — en opvallende — vernieuwingen in de Asus ROG Ally X ten opzichte van zijn voorganger zit niet in de processor of het scherm, maar in iets veel basalers maar essentieel: de batterij. In dit model heeft Asus ervoor gekozen de capaciteit te verdubbelen ten opzichte van de originele ROG Ally, van ongeveer 40 Wh naar 80 Wh, wat neerkomt op ongeveer 5.000 mAh. En ja, dat verschil merk je, zeker als je lange sessies handheld gaming hebt zonder afhankelijk te zijn van de oplader.

Allereerst is het belangrijk te zeggen dat deze batterij grotendeels verantwoordelijk is voor het verhoogde gewicht. Wie de console heeft gedemonteerd, zoals een aantal gespecialiseerde makers, is het erover eens dat de dichtheid van het nieuwe energiemodul aanzienlijk is. Is het onaangenaam? Nee. Wegen het? Duidelijk ja. Maar daarvoor is de autonomie aanzienlijk verbeterd.

Tijdens echte tests met Forza Horizon 5, een grafisch veeleisend maar goed geoptimaliseerd spel, waren de resultaten onthullend:

• In Turbo-modus verbruikte de console 44% van de batterij na een uur.
• In de Prestaties-modus verbruikte het 30%.
• In Stil-modus daalde het tot 23%.

Dit vertaalt zich ongeveer naar iets meer dan twee uur intensief spelen in Turbo, en aanzienlijk langer in de andere modi. Het meest interessante is dat, zoals blijkt uit de benchmarks, de Prestaties-modus nog steeds een uitstekende balans biedt tussen vermogen en verbruik, met een vloeiende ervaring die de batterij niet zo snel leegmaakt. Daarom is dit de beste optie voor dagelijks gebruik, tenzij je altijd op ultra wilt spelen.

Wat de oplaad snelheid betreft, is de geschiedenis hier iets anders. De meegeleverde oplader is 65 W, voldoende en bekend bij wie al andere Asus-laptops of -consoles heeft gebruikt. Daarmee duurt het ongeveer 100 minuten om een volledige lading te bereiken. Als je echter een krachtigere oplader gebruikt — bijvoorbeeld 125 W met Power Delivery — kun je de totaaltijd tot 20 minuten inkorten, wat handig is als je haast hebt.

De oplaadtijd blijft echter constant tot de batterij 90% bereikt. Vanaf dat punt reduceert het systeem de power om oververhitting te voorkomen en de levensduur van de component te beschermen. Dit betekent dat als je snel wilt opladen om even verder te kunnen, 80% in minder dan een uur haalbaar is, maar als je 100% wilt, je wat langer moet wachten.

Samengevat biedt de ROG Ally X eindelijk de autonomie die je van een apparaat van dit kaliber mag verwachten, zonder het prestatieniveau in te leveren. En hoewel opladen niet revolutionair is, laat het ten minste ruimte voor verbetering als je een krachtigere oplader gebruikt. De console gaat langer mee, gaat langer mee… en dat is voor veel spelers het belangrijkste.

Conclusie: een ambitieuze draagbare gamingconsole die ruimschoots voldoet

De Asus ROG Ally X is niet alleen een technische herziening, maar een bevestiging van waar draagbaar gamen naartoe kan gaan wanneer kracht, slim design en technologische ambitie worden samengebracht. Asus heeft geluisterd, geleerd en op vrijwel elk belangrijk gebied verbeterd: de ergonomie maakt duidelijke sprong, de batterij is eindelijk op het prestatieniveau, het geluid is uitstekend en de hardware —met AMD aan het roer— blijft de weg vooruit bepalen.

Ondanks enkele details die nog gepolijst moeten worden, zoals de Xbox-modus die nog geen echte voordelen biedt ten opzichte van Windows of een scherm dat wat conservatiever wordt tegenover de nieuwste trends, is de algehele ervaring solide, veelzijdig en erg plezierig. Het gaat niet langer alleen om brute kracht, maar om een echt evenwicht tussen prestaties, autonomie en gebruiksgemak.

De ROG Ally X is niet voor iedereen een draagbare console, dat is duidelijk. Zijn prijs positioneert hem in een veeleisend segment, waar veel meer van gevraagd wordt dan van een conventionele draagbare. Maar wat hij levert, doet hij met overtuiging. Als je een machine zoekt die AAA-games op hoge kwaliteit kan draaien, met een goede autonomie, geweldig geluid en uitbreidingsmogelijkheden, hier is een optie die moeilijk te evenaren is.

Het is niet perfect, maar het is een van de meest complete en rijpe voorstellen van het huidige draagbare ecosysteem. En het mooiste is dat, met de fundamenten neergezet en de belofte van IA-ontwikkeling en de Xbox-omgeving, dit misschien nog maar het begin is.